Ilonka Thijssen
”We mogen met z’n allen nog wel wat trotser zijn op deze regio”
Van mijn twee kinderen heb ik geleerd om de dag wat meer te nemen zoals-ie komt.” Ilonka Thijssen is directeur zakelijk en HR-manager bij Huus – een e-commercebedrijf met vijf fysieke woonwinkels verspreid over Nederland en Duitsland. Ze is een rasechte Hengelose en de jongste uit een gezin van drie meiden. “Grappig genoeg ben ik de enige échte tukker.
Ilonka’s nieuwsgierigheid drijft haar om in elk gesprek op zoek te gaan naar die diepere laag. “Vroeger was ik meer zwart-wit,” bekent ze. “Maar naarmate je meer levenservaring krijgt, besef je dat achter elk verhaal iets schuilgaat.”
Oprechte interesse in mensen
Ze is iemand met een brede interesse. Afgelopen jaar is Ilonka in Italië geweest, waar ze volop genoot van de cultuur, het eten en het land. “Ik hou ervan om nieuwe indrukken op te doen en me te verdiepen in lokale gebruiken.” Haar nieuwsgierigheid zie je ook terug in haar dagelijks leven. Ze heeft een sterke passie voor mensen en is oprecht geïnteresseerd in wie iemand echt is.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat haar kracht juist in relatiebeheer ligt. “Dit klinkt natuurlijk vrij cliché, maar is de klant tevreden, dan ben ik dat ook. Ik vind het geweldig om mee te denken en om samen een project succesvol af te ronden. Of dat nou om een woonkamer gaat of om het inrichten van een groot bedrijfspand.”
Gezonde rivaliteit
Haar familie komt het uit zuiden van Nederland, en van haar zussen was zij de enige die in Twente het levenslicht zag. “Voetbal is wel een ding hier in huis,” zegt ze. “Mijn partner is voor Ajax, maar ik juich natuurlijk voor FC Twente. Die gezonde rivaliteit is er altijd. Ik vind overigens dat er in deze regio zóveel potentie en kwaliteit zit. Daar mogen we met z’n allen best wat trotser op zijn.” Naast haar trots op Twente, straalt ze ook wanneer haar kinderen aan bod komen. Ilonka is moeder van twee pubers, die haar volop energie geven. “Mijn zoon en dochter hebben het niet altijd gemakkelijk gehad. Als ik zie hoe ze nu in het leven staan, maakt dat me ontzettend trots. Menigeen zou zijn omgevallen, maar zij staan nog steeds. En hoe.”
Gelukkig oud worden
Haar kinderen houden haar naar eigen zeggen jong, maar ze vindt het ook erg prettig om binnen Huus omringd te zijn met een jong team. Ilonka: “Ik hou van die dynamiek en ik merk dat jonge mensen tegenwoordig ook veel meer bezig zijn met hun eigen ontwikkeling. Heel interessant, daar leer ik ook van.” En hoewel ze om zich heen ziet dat een 32-urige werkweek geen unicum meer is, staat ze zelf nog steeds vijf dagen per week op de werkvloer. “Mijn vrije tijd is daarom schaars. Maar daarentegen houd ik enorm van wat ik doe en stap ik nooit met een chagrijnig hoofd de auto in. Dat plezier wil ik graag behouden.”
Ook privé blijft ze bescheiden in haar wensen voor de toekomst. “Ik wil vooral gelukkig oud worden. Tuurlijk geeft het me een kick als ik bepaalde targets haal. Zakelijk succes is belangrijk en mooi, maar het totaalplaatje van een goede verhouding tussen werk en privé is veel belangrijker. Dat geeft mij energie, levert werkplezier en maakt het leven een stuk leuker.
