Charlotte Stegeman
“Ik voel me niet trots, maar ik ben dankbaar”
Na haar studies Nederlands en Communicatiewetenschap begon Charlotte Stegeman haar loopbaan in de uitzendwereld, eerst als intercedent, uiteindelijk als districtsmanager. “Maar een manager zijn, dat was niks voor mij.” Dus besloot ze voor zichzelf te beginnen, om iets te doen wat ze daadwerkelijk wilde. Eerst met de eenmanszaak Sparrow Hawk, later met The Chain Company. “Ik hield me bezig met klassiek recruitment en detachering. En dat liep goed. Tot aan de bankencrisis in 2008.”
“Ik kreeg klappen te verwerken en moest mensen ontslaan,” vervolgt Charlotte. “Wat moest ik nu? Ik besloot me volledig te gaan richten op tech-bedrijven. Een jaar lang hield ik dag in dag uit intakes met hoogopgeleide technische mensen uit de hele wereld. Ik bouwde een specialistisch netwerk op weer relevant te kunnen zijn. Dit was een moeilijk jaar maar ook heel mooi. Ik kwam in een totaal andere wereld terecht, die uiteindelijk veel boeiender en unieker bleek te zijn dan de wereld waar ik eerst in zat.”
Stroomversnelling
Dit jaar voorwerk bleek goud waard te zijn. “Een kennis belde me met de vraag of ik Nedap in Groenlo kon helpen. Ze hadden namelijk vijftig mensen nodig. Ik zei uiteraard ja. Ik heb uiteindelijk in vijf jaar ruim vierhonderd medewerkers voor ze gevonden. Een monsterklus maar tegelijkertijd een fantastisch leerproces in internationaal recruiten. Vervolgens belde Grolsch, die eveneens specialistische werknemers nodig had. Ook dat project verliep goed. Deze beide grote operaties betekenden een keerpunt. Onze naam was gevestigd en de groei zat er goed in. Inmiddels zijn we veel jaren en veel nieuwe opdrachtgevers verder en ons team bestaat inmiddels uit negen mensen.”
Neusje van de zalm
De recruiters van The Chain Company zijn van een zwaar kaliber. Charlotte: “Ze zijn hbo- of universitair opgeleid, hebben veel kennis van zaken en spreken hun talen. Het zijn intelligente en getalenteerde headhunters. Dat moet ook wel gezien de gecompliceerde, vaak internationale organisaties waar we voor werken. Bovendien vervullen we ook hun vacatures in het buitenland, tot in de Verenigde Staten.” Dan zal er ongetwijfeld aan hen worden getrokken? “Absoluut, dat kun je niet voorkomen. Ik zou het zelf ook doen. Maar hier hebben ze het voordeel dat ze voor het neusje van de zalm werken; prachtige organisaties zoals de Universiteit Twente, Thales, etcetera. Ze hoeven niet te acquireren, we zitten altijd goed in het werk. Zij kunnen zich volledig inhoudelijk focussen op onze opdrachtgevers.” Naast haar taken als eigenaar is Charlotte zelf ook nog actief als recruiter. “Ik richt me op management- en directiefuncties. Dat werk is te leuk om te laten liggen en zo houd ik ook feeling met de markt.”
Beter bestaan
Expats die door The Chain Company vanuit het buitenland bemiddeld worden in Nederland zijn hoog opgeleid en enorm gemotiveerd. Charlotte: “Zij hebben heel schaarse specialistische kennis. Aan hun partners bieden wij een speciaal loopbaan programma aan, de Dual Career Service. Door hun partner ook aan een goede (loop)baan te helpen, is de kans van slagen voor de expat in Nederland veel groter. Om hen maximaal te ontzorgen, stellen we bovendien eigen expatwoningen beschikbaar. Kortom, wij helpen hen met het opbouwen van een geheel nieuw bestaan in Nederland. En dat is heel belangrijk want deze mensen zijn van cruciaal belang voor onze regionale economie.”
Geen glamour
“Je zult mij niet snel op de voorgrond zien staan, daar houd ik niet van, ben ik te nuchter voor,” zegt Charlotte. “Ik schuif liever anderen naar voren. Laat mij maar gewoon lekker werken, daar zit mijn kracht. En ik geef nooit op. Dat is de reden waarom we nu hier staan met The Chain Company. Trouwens, mijn man is nog veel nuchterder en een nog grotere doorzetter. Op moeilijke momenten trok hij me er doorheen.”
Minder werken, meer vrije tijd
Charlotte en haar man blikken vooruit naar een toekomst met minder werk en wat meer vrije tijd. “Maar voorlopig ben ik nog niet klaar met The Chain Company. Ik wil onze marktpositie verstevigen en onze organisatie verder professionaliseren. We hebben veel te bieden maar zijn soms te bescheiden. Maar ik wil het wel wat rustiger aan gaan doen en me ook gaan richten op andere leuke dingen. Zoals lezen, verhalen schrijven, talen leren en bijzondere dingen zien. Zoals laatst een concert van Tom Jones in een steengroeve in Spanje. Zo mooi en indrukwekkend.” En als je echt gestopt bent, kijk je dan met trots terug? “Nee, niet met trots, maar met dankbaarheid. Want we mogen met recht dankbaar zijn voor wat we samen hebben kunnen bereiken.”
