Petra Nijland

Het verbaast haar niets, dat haar idee zo aanslaat. Wel vindt ze het moeilijk om het succes zo op haar eigen conto te schrijven. “Dat Twentse zit er natuurlijk wel in: nuchter, bescheiden. Het helpt me om op beide benen te blijven staan.” Naast haar werk is Petra ook een trotse moeder van twee kinderen, waarvan er één bijna klaar is met de PABO en de ander in de IT werkt.

Altijd ondernemend geweest

Petra heeft altijd een ondernemersgeest gehad, ook al werkte ze jarenlang in loondienst. Na haar opleidingen aan de Middelbare Ondernemersschool en de MTHS ‘de Maere’ bekleedde ze leidinggevende functies in de detailhandel en werkte ze een tijd in het transportbedrijf van haar vader. In 2010 stapte ze over naar de verlichtingsbranche. “Op een gegeven moment kreeg ik een vraagstuk van een klant om een terrein zonder stroomtoevoer aan te lichten. Ik ben toen op zoek gegaan naar duurzame opties en kwam uiteindelijk op het idee van solarlampionnen.”
“Frank wist dat dit een droom van mij was: een eigen product ontwerpen én verkopen. ‘Dit is nu de kans het aan te pakken’, zei hij. De focus moest liggen op het hele concept en niet zozeer alleen op het product. Met dat concept versterken we het product en geven we informatie voor de consument.”
Petra ontwerpt de collectie zelf. Samen met een professional uit de behangwereld maakt ze keuzes in kleuren, vormen en patronen. Maar daar blijft het niet bij. “Naast de ontwikkeling, inkoop en verkoopondersteuning, houd ik me ook bezig met de financiële administratie. Dit geeft me een goed overzicht hoe het bedrijf ervoor staat en helpt me om de voortgang van het bedrijf te volgen.”

Naam wereldwijd lekker in de mond

Dat ze vanaf het begin koos voor de naam Lumiz, laat meteen zien dat ze toen al groter dacht. “Sowieso vind ik dat ons product te mooi is voor het predicaat lampion. Bij het bedenken van een naam vond ik dat het wereldwijd lekker in de mond moest liggen. Lumiz wordt nu ook echt een begrip, mensen gaan op dit woord bijvoorbeeld online zoeken.” Een eerste echte succes boekten ze vrij snel na de introductie in 2019. “Onze allereerste beurs was in februari 2020 in Vijfhuizen, georganiseerd door Tuinbranche Nederland. We kregen daar veel reacties van eigenaren van tuincentra, die ons product fantastisch vonden. Mensen lieten merken dat ze graag iets nieuws in de winkel wilden hebben.”
Ze herinnert zich van het begin: “We kregen onze eerste samples drie dagen voor de beurs binnen. En die waren echt niet allemaal goed. Onze hele familie heeft toen meegeholpen om alles toch nog op tijd klaar te krijgen.” Ondanks de coronaperiode bleef het crescendo gaan. De productie van Lumiz vindt plaats in China en werd vertraagd door de pandemie. “Geen eenvoudige start. Toch kregen we eind mei de eerste container binnen, die al heel snel verkocht was.” Een jaar later volgde de internationale doorbraak. “Nederland wordt gezien als gidsland en de Duitse tuincentrumketen Dehner, met een kleine 150 winkels, zag het succes van ons product.” De eerste stap over de grens qua verkoop was gezet.
Het was zeker niet het laatste buitenlandse succes, want Lumiz ligt nu in veel landen in de winkels. “Nu we ook in. Amerika, Australië en Nieuw-Zeeland vertegenwoordig zijn, kunnen we het jaar rond produceren én verkopen. Het seizoen ligt vooral in het voorjaar en de zomer, vandaar dat we ook potentie zien in landen waar de zomer in een andere tijd van het jaar ligt.”

Goede contacten met China

Ze is net terug van een reis langs de fabrieken. “We hebben vanaf het begin goede contacten, ze produceren op ónze voorwaarden. Dat vinden we belangrijk. Als iets bijvoorbeeld niet kan, dan moeten ze dat gewoon zeggen. Dat is niet echt Chinees-eigen.” Tijdens haar reis was het niet alleen kijken naar de productie van nu. “Ik zit met een hoofd vol ideeën die ik nog verder moet uitwerken. Naast het hoofdartikel maken we ook accessoires, zoals standaards en tafelhouders. Zo kun je Lumiz op verschillende manieren in toepassing gebruiken.” Glimmend besluit ze: “Samen
met Frank en het team bouw ik zo iets op waar ik heel trots op ben.”