Annemijn Otten
'Als je maar blijft doorzetten, dan kun je alles bereiken wat je wilt.'
Deldense leeft haar droom in Marbella
Ze was nog maar 14 jaar toen ze de Kamer van Koophandel binnenstapte. Nu, zo’n 9 jaar later, staat Annemijn Otten aan het roer van Countrywood, een van de meest toonaangevende Nederlandse webwinkels in tuinmeubelen. Wonen én werken doet ze vanuit het zonnige Spaanse Marbella. ‘Dat was altijd een van mijn grootste dromen.’ De Deldense blijft maar aan de weg timmeren en staat naar eigen zeggen nog maar aan het begin van iets veel mooiers. Ondanks dat ze áltijd aan het werk is, leeft ze precies het leven dat ze voor ogen had.
Vorige week zat ze nog op Ibiza, volgende week staat Barcelona op de agenda. Ze houdt van reizen. En als eigenaresse van een online business kan Annemijn Otten overal haar laptop openklappen. Ondernemen geeft haar vrijheid, iets waar ze heel gelukkig van wordt.
Het was haar vader die jaren geleden een partij steigerhout opkocht, hier tuinsets van liet maken en aan zijn dochter vroeg om het via Marktplaats te verkopen. De bestellingen stroomden binnen. Annemijn besloot daarna haar eigen koers te gaan varen, schreef zich in bij de KvK en bouwde eigenhandig een webshop. Naast dat ze samenwerkt met leveranciers binnen en buiten Europa wordt er ook nog steeds lokaal in Twente geproduceerd. Haar verkopen rijzen internationaal de pan uit. Hoe ze dit allemaal voor elkaar bokst? Annemijn: ‘Ik omring mij graag met mensen die mij inspireren en dezelfde positieve mindset hebben. Zelf ben ik sterk in marketing. En dingen waar anderen beter in zijn, besteed ik uit.’
Ze is 23 jaar, maar voelt zich 35. Annemijn leeft een compleet ander leven dan haar leeftijdsgenoten. ‘Mijn succes heb ik te danken aan mijn doorzettingsvermogen, maar bovenal is het gewoon keihard werken,’ legt ze uit. ‘Een scheiding tussen werk en privé is er niet. Maar Countrywood is het belangrijkste in mijn leven. Ik ben ermee opgegroeid en ik ben erg dankbaar dat ik business met pleasure kan combineren.’ Haar hoofd staat eigenlijk nooit stil. Maar door een gezonde levensstijl houdt ze het vol. ‘Ik kan in een kantoor gaan zitten, maar vanaf het strand boek ik net zoveel resultaat.’
Ze wint het naar eigen zeggen op klantenservice. Mailt iemand haar om tien uur ’s avonds nog met een vraag, dan probeert ze deze potentiële klant dezelfde avond nog binnen te halen. ‘Tevreden klanten geven mij ook echt heel veel energie,’ zegt Annemijn. ‘Ik vind het geweldig om te zien hoe blij ze zijn met een boomstamtafel of een compleet nieuw buitenverblijf.’
Ze begon jong en plukt daar nu de vruchten van. Hoe ze de toekomst ziet? Annemijn: ‘Mezelf blijven motiveren en uitdagen. Stilstand is immers achteruitgang. We groeien enorm en blijven in ontwikkeling.’ Met name internationaal wil ze meer marktaandeel gaan veroveren. ‘Ik heb grote dromen en wil Countrywood tot ongekende hoogte laten groeien. Ik geloof dat als je maar blijft doorzetten, je alles kunt bereiken wat je wilt.’