Barbara Fransen

Gastvrijheid is belangrijk voor Barbara

Van haar vader leerde Brabara Fransen: ‘Delen is je plicht’. Hij kende armoede in de oorlog en later maakte hij reisorganisatie Arke Reizen groot, dat in 1995 werd overgenomen door Tui. Barbara is nu directeur van Agfra Holding, eigenaar van onder meer vier hotels en een sportcentrum. Delen – van kennis en ervaring – doet Barbara bijvoorbeeld als commissaris bij zorginstellingen. ‘Je bent niet alleen voor jezelf op de wereld.’ Het is vast geen toeval dat ze Majoor Bosshardt noemt als inspirerende vrouw. ‘Zij was no nonsense en hielp iedereen die dat nodig had.’

 

Aan de muur van haar kantoor hangt een foto waarop onder andere haar vader Ferdinand Fransen staat. Ze wijst hem aan en zegt berustend: ‘Hij overleed afgelopen juli (2021-red.). Hij was 93 en hij heeft een goed leven gehad.’ Onder de foto staat een Engelse quote die begint met de woorden: ‘Family isn’t always blood’. Een bloedband is voor haar zeker niet het belangrijkste om je familie te voelen. Barbara heeft zelf bijvoorbeeld geen kinderen. ‘Maar ik heb wel elf kleinkinderen,’ zegt ze als trotse bonus-oma.

 

Dan zegt ze: ‘Als ik een man was geweest, had ik misschien wel kinderen gehad.’ Ze denkt dat ze dan meer ruimte had gehad om werk en kinderen te kunnen combineren én beide goed te doen. De zakenvrouw heeft veel gewerkt en gereisd. Na haar studie bedrijfskunde werd ze productmanager bij Henkel. Drie jaar later maakte ze de overstap naar het bedrijf van haar vader. Na de verkoop van Arke bleef Barbara uiteindelijk toch voor het familiebedrijf – de holding – werken. Een van de beste adviezen die ze ontving, kwam van haar man Jan. Hij adviseerde in 2015 om een familiestatuut op te stellen. ‘Daarin hebben we geregeld hoe we als familie met elkaar omgaan, wat onze familiewaarden zijn en wat onze missie is.’ Twee van de vier hotels van Agfra staan in Spanje, namelijk in Andalusië en op Gran Canaria. De andere twee hotels staan in De Lutte: Landgoed De Wilmersberg en Hotel ’t Kruisselt. Daarnaast is Agfra eigenaar van Trifora Sports & Health Club in Enschede.

 

Barbara’s dagen zijn gevuld met verschillende vergaderingen, onder meer met de hoteldirecties. Daarnaast is ze commissaris voor hoofdzakelijk zorginstellingen, zoals momenteel voor het Prinses Maxima Centrum voor kinderoncologie. Voor Roessingh Research & Development vertegenwoordigt ze de aandeelhouder in het Stak-bestuur. ‘Nog mooier lijkt het me om aan het bed te mogen helpen. Misschien na mijn pensioen,’ denkt ze hardop. Alsof het nog niet genoeg is, deelt Agfra ook door sponsoring van sport en cultuur. Ze noemt het Fransen Van Zweden instrumentenfonds: ‘Daarmee lenen we instrumenten uit aan de musici van Phion, het orkest van Gelderland en Overijssel.’

 

Barbara ziet altijd de ‘bright side of life’ en gastvrijheid lijkt een rode draad voor haar te zijn. Net als Majoor Bosshardt wil Barbara mensen helpen. Ze mocht de majoor van het Leger des Heils meerdere keren persoonlijk ontmoeten, want ze kwam bij haar moeder op bezoek. ‘Ik ben voor gelijke kansen voor iedereen. Mijn wieg stond toevallig op een hele goede plek. Puur geluk!’